برنامه تلگرام توسط برادران روسیDurov توسعه‌دهندگان بزرگ‌ترین شبکه اجتماعی این کشور، VKontakte و با تمرکز بر سرعت، امنیت و ارائه قابلیت‌هایی مانند گفت‌وگوی محرمانه از طریق رمزگذاری در طرفین ارتباط و همچنین پیام‌های محوشونده به‌طور خودکار عرضه شد.

Durov در مصاحبه‌ای که اخیرا انجام داده اظهار نظر کرده که ایده ایجاد چنین برنامه پیام‌رسانی پس از آن مطرح شد که سرویس امنیتی روسیه از وی خواست انجمن‌های معارض، توسط وی از شبکه اجتماعی Vkontakte حذف شوند. پس از رد تقاضای این سرویس اطلاعاتی، فشارهایی بر وی وارد شد و حتی آپارتمان وی و والدینش مورد تفتیش قرارگرفت. وی پس از این موضوع اینچنین استنباط کرد که مسیری امن برای برقراری ارتباط با دوستان و خانواده خود در اختیار ندارد و از همین رو به ایجاد یک برنامه پیام‌رسان امن همت گماشت.‌ در حالی که برادران Durov در پروژه تحقیقاتی خود کار روی تولید این برنامه را شروع کرده بودند انتشار اخبار شنود مربوط به NSA و PRISM، اهمیت وجود چنین برنامه‌ای را بیش از پیش برای آنهای روشن کرد.